Het kwam neer op een komma - rechtszitting in de zaak "Geek Nerd
Vandaag was eindelijk de eerste hoorzitting in de zaak "Geek Nerd". Voor degenen die nog niet weten waar het over gaat: het bedrijf Trade Buzzer en hun advocaat Lutz Schröder uit Kiel willen ons verbieden om de woorden geek en nerd samen te gebruiken, omdat ze de term "Geek Nerd" als handelsmerk hebben geregistreerd. Je kunt het hele verhaal lezen in de vorige artikelen over de zaak. Wij, onze advocaten, vele andere getroffenen en de meesten van jullie beschouwen de hele zaak als een absolute absurditeit en een maas in het rechtssysteem dat het zelfs zover heeft kunnen komen. Helaas nam de rechter een andere kijk op de voorlopige voorziening die ze uitvaardigde. We hebben beroep aangetekend tegen deze beslissing en daarom werd er vandaag om 11 uur een hoorzitting gehouden. Helaas ging het niet goed, hoewel we er alle vertrouwen in hadden dat we de rechter ervan zouden kunnen overtuigen dat ze de verkeerde beslissing had genomen.
Het eerste opmerkelijke was dat de rechter had bevolen dat niemand een mobiele telefoon mee mocht nemen naar de hoorzitting. Hiervoor was speciaal rechtbankpersoneel aangewezen om iedereen behalve de advocaten te fouilleren bij de ingang van de rechtszaal. De reden hiervoor was waarschijnlijk dat iemand op een van onze blogposts had gevraagd of we een livestream van de rechtszaak aanboden en dat het aan de grote persecho te zien was dat er wel wat toeschouwers zouden komen. Er waren een paar kijkers aanwezig, waarvan de meesten zelf getroffen waren. Natuurlijk was niemand van plan om een illegale livestream aan te bieden of de rechtszaak op een andere manier te verstoren; iedereen gedroeg zich gepast en rustig.
Helaas werd al snel duidelijk dat de rechter onze argumenten niet wilde volgen. Hoewel ze erkende dat "geek" en "nerd" veelgebruikte termen zijn in de Duitse taal, was ze (in lekentaal) van mening dat onze artikelnaam op eBay "Android fixed it - Computerfreak Geek Nerd T-Shirt" niet betekende dat we een T-shirt voor computerfreaks, geeks en/of nerds aanboden, maar dat we in feite zeiden dat we een shirt van de fabrikant "Geek Nerd" aanboden. Ze was ook van mening dat het niet duidelijk was dat Trade Buzzer hier misbruik maakte van de wet (d.w.z. alleen om waarschuwingen te geven en waarschuwingskosten te genereren), maar dat het normaal was dat een bedrijf zijn merk op deze manier moest beschermen. In het geval van massale waarschuwingen is het waarschijnlijker dat er 5000 of meer worden verstuurd en niet 32 waarschuwingen (ja, dat zijn er nu minstens zoveel). Het zou anders zijn als we hadden geschreven "voor computerfreaks, geeks en nerds" of op zijn minst "computerfreak, geek, nerd" in plaats van "computerfreak geek nerd". De rechter was niet onder de indruk van mijn argument dat we al een eeuwigheid T-shirts verkochten met precies deze beschrijving en dat Trade Buzzer onmogelijk kon beweren dat ze er niets van wist als een groot aantal winkeliers op precies dezelfde manier handelt als wij en waarvan het doel zogenaamd is om de markt op eBay open te breken. Het maakte haar ook niet uit dat de woorden "computerfreak geek nerd" bedoeld zijn als zoektermen om een doelgroep te bepalen (en niet om een herkomst aan te duiden) en alleen kunnen worden ingevoerd zonder vulwoorden zoals "voor" of komma's vanwege de beperking op de lengte van de artikelnaam.
Er is nog geen uitspraak gedaan, maar de trend zou duidelijk moeten zijn: De rechter zal haar eigen beslissing waarschijnlijk niet corrigeren. Er zijn ook twee lekenrechters bij betrokken, en ik hoopte eigenlijk dat zij het grotere plaatje van de zaak zouden zien, maar ik heb niet al te veel hoop meer. Waarschijnlijk hebben we de uitspraak over 2-3 dagen, en ik zal jullie hier natuurlijk weer op de hoogte houden.
Maar we geven natuurlijk niet op en gaan naar de volgende instantie, het Hof van Beroep in Berlijn. Omdat we nog steeds in kort geding zitten (het hoofdgeding vindt pas daarna plaats, maar weer bij dezelfde rechter), zal de zitting in de volgende instantie relatief snel worden gepland, waarschijnlijk over 2-3 weken. Het kostenrisico neemt natuurlijk met elke instantie toe; we zitten al op meer dan 5.000 euro en het zal in tweede instantie nog duurder worden. In tegenstelling tot de vele kleine eBay-handelaren die ook gewaarschuwd zijn, doet zo'n risico ons pijn, maar we gaan niet failliet en daarom nemen we graag het risico om eindelijk een einde te maken aan deze machinaties!
Helaas is ons plan om een einde te maken aan het waarschuwingsspook "Geek Nerd" waarschijnlijk voorlopig mislukt :( De waarschuwingsbrief kan waarschijnlijk doorgaan en de vele kleine eBay-handelaren staan nu voor de keuze om hetzelfde hoge kostenrisico te nemen als wij of toe te geven en de bedragen te betalen die worden geëist voor de waarschuwingsbrief. Op dit moment is er echter nog steeds een kans dat ons beroep over een paar weken succesvol zal zijn, in welk geval de situatie veel rustiger zou zijn, in ieder geval voor de "Geek Nerd" waarschuwingen. In dit opzicht kunnen we alle andere betrokken partijen alleen maar adviseren om deze beslissing af te wachten. We hebben een mailinglijst opgezet voor de betrokkenen, zodat we beter informatie kunnen uitwisselen.
Veel dank aan alle andere betrokkenen en kijkers voor de tijd die ze hebben genomen om naar de hoorzitting te kijken en voor hun morele steun aan ons.
Update 20.2.14: Inmiddels is de uitspraak binnen. Zoals verwacht is het kort geding bevestigd.